Le terme de région urbaine fonctionnelle (functional urban region) est un modèle de développement urbain qui caractérise la plupart des grandes villes nord-américaines actuelles. Elle définit, de prime abord, une région métropolisée et monocentrique. Ce concept renvoie à une approche des villes et de leurs délimitations fondées sur les flux quotidiens, principalement ceux liés au travail (Hall & Hay, 1980). Cette approche tend à délimiter une potentielle zone économique de la ville, en y distinguant un noyau urbain central (concentration d’emplois) et une zone de navette domicile-travail (terminus, gares). Ce tout est formé de zones vers lesquelles une majorité de la population métropolitaine se dirige pour travailler. Ce noyau offre une multitude de services et d’activités. Cette variété et cette mixité d’usages tendent à diminuer en intensité et en offre lorsqu’on s’en éloigne. Le terme de région métropolitaine est ce qui traduit le mieux cette notion dans le langage courant.